Nejnovější kapsle Crew Dragon společnosti SpaceX otestuje některé vylepšené toaletní technologie, když se tento víkend poprvé zvedne.
Kosmická loď, kterou její čtyřčlenná astronautská posádka pojmenovala Endurance, má odstartovat v neděli brzy ráno (31. října) a odstartuje tak misi SpaceX Crew-3 na Mezinárodní vesmírnou stanici pro NASA.
Endurance se od dvou dalších kapslí Crew Dragon od SpaceX liší malým, ale důležitým způsobem – má systém toalet, který byl přepracován, aby zabránil úniku moči do vesmíru.
Živé aktualizace: Mise Crew-3 společnosti SpaceX na vesmírnou stanici pro NASA
K takovým únikům došlo při posledním letu Crew Dragon Inspiration4, který minulý měsíc vyslal miliardáře Jareda Isaacmana a tři další soukromé osoby na oběžnou dráhu Země na palubě kapsule Resilience. Inspekce po přistání odhalily, že během třídenního letu se uvolnila trubka připojená k nádržce na toaletu.
Nepřipojená trubice „umožňovala, aby se moč nedostala do skladovací nádrže, ale v podstatě do ventilátorového systému,“řekl Bill Gerstenmaier, viceprezident pro spolehlivost konstrukce a letu ve SpaceX, během tiskové konference v pondělí (25. října). po ukončení kontroly letové připravenosti (FRR) posádky-3.
Po tomto odhalení se SpaceX a NASA zajímaly, zda podobný problém ovlivnil misi Crew-2, která dorazila na vesmírnou stanici v dubnu a má skončit příští týden. Takže astronauti v laboratoři na oběžné dráze zkontrolovali Endeavour, Crew Dragon používaný pro Crew-2, a našli nějaké známky úniku moči i v této kapsli, řekl Gerstenmaier.
Zdá se, že úniky nejsou velké. Dvě posádky, které letěly na palubě těchto kapslí, si tohoto problému během svých letů nevšimly a analýzy naznačují, že Endeavour neutrpěl korozní poškození, které by mohlo zkomplikovat jeho návrat na Zemi, řekl Gerstenmaier (i když je zde potřeba udělat trochu více práce na základě tohoto závěru).
SpaceX se přesto rozhodlo před svým dalším astronautským letem přijmout preventivní opatření, protože úniku moči je obecně něco, čemu je třeba se vyhnout.
"U Crew-3 jsme tento problém v nádrži vyřešili tím, že jsme v podstatě vytvořili celosvařovanou konstrukci bez spojů, které by se mohly rozlepit a rozpojit," řekl Gerstenmaier.
NASA tuto změnu stále prověřuje, ačkoli schválení se zdá pravděpodobné.
"Dnes jsme měli dobrou recenzi," řekl Joel Montalbano, programový manažer NASA ISS, během pondělní tiskové konference po FRR. "Dnes se nekonalo žádné překvapení. Všichni dnes vešli s pochopením mise a pochopením práce, která se musí stát."
SpaceX má multimiliardový kontrakt NASA na přepravu agenturních astronautů na az vesmírné stanice pomocí Crew Dragon a firemní rakety Falcon 9. Jak již název napovídá, Crew-3 bude třetí operační misí, kterou SpaceX létá v rámci této dohody. Společnost také zahájila dvouměsíční zkušební let s posádkou do laboratoře na oběžné dráze s názvem Demo-2 v létě 2020.
Boeing má podobnou smlouvu s programem komerčních posádek NASA. Letecký gigant zatím s astronauty nelétal; jeho kapsle Starliner musí nejprve zvládnout testovací let bez posádky na vesmírnou stanici. Starliner na této misi v prosinci 2019 propadl, ale utrpěl několik závad a uvízl na nesprávné oběžné dráze. Boeing se připravuje na pokus číslo dva v první polovině roku 2022.
