Obsah:
CAPE CANAVERAL, Florida – NASA se nyní počátkem příštího roku zaměřuje na první start své další megarakety: Space Launch System.
Obrovská měsíční raketa, první od programu Apollo, je měsíce pozadu oproti plánu (původně se plánovalo odstartovat v listopadu), ale nyní by mohla potenciálně letět 12. února, pokud její závěrečné testy dopadnou dobře, uvedli představitelé NASA v pátek (22. října).. Tehdy se otevře první startovací okno pro jeho neposádkovou misi Artemis 1 kolem Měsíce, řekli.
Space Launch System, neboli SLS, je raketa, kterou NASA vyvíjí, aby dopravila astronauty na Měsíc, Mars a další vzdálené destinace v rámci programu agentury Artemis, jehož cílem je poslat astronauty zpět na Měsíc již v roce 2024, aby vytvořili dlouhodobá, udržitelná lidská přítomnost na nejbližším sousedovi Země a v jeho okolí.
Skládá se ze dvou hlavních součástí: rakety SLS a kapsle posádky Orion. Ve středu (20. října) inženýři naskládali posádkovou kapsli na vrchol jejího 322 stop vysokého megaodpalovacího zařízení v High Bay 3 historické budovy Vehicle Assembly Building (VAB) v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě. Skládání znamenalo dokončení hlavního milníku pro agenturu a její odpočítávání do spuštění.
Na fotkách: Vesmírná kapsle Orion: Další vesmírná loď NASA
Duo společně poletí na první misi v lunárním programu Artemis NASA v rámci letu bez posádky kolem Měsíce, který má odstartovat začátkem příštího roku. Let s názvem Artemis 1 by měl podle odhadů odstartovat již 12. února.
"Dokončení stohování je opravdu důležitý milník," řekl Mike Sarafin, programový manažer Artemis 1 z NASA během pátečního brífinku (22. října), aby diskutoval o pokroku programu. "Ukazuje to, že jsme na cestě k misi."
Během stejného brífinku Tom Whitmeyer, zástupce přidruženého administrátora pro vývoj průzkumných systémů v ústředí NASA, řekl novinářům, že nyní naskládaná raketa a kabina posádky se na konci prosince rozjedou na startovací rampu 39B k testování, po němž bude následovat známé cvičení pro tankování. jako zkouška mokrých šatů na začátku ledna.
"Po zkoušce mokrých šatů se vrátíme do VAB pro další pokladny a pak se ještě jednou vrátíme na podložku," řekl.
"Artemis 1 je prvním krokem k přistání první ženy a prvního barevného člověka na Měsíci," dodal Whitmeyer, "je to velmi důležitý úspěch pro tuto zemi a jsme nadšeni z dosavadního pokroku mise."
Cesta ke startu
Inženýři ze středisek NASA po celé zemi přispěli k vývoji SLS, přičemž většina hardwaru rakety byla sestavena a testována v Michoud Assembly Facility (v Louisianě) NASA a Stennis Space Center v Mississippi.
Raketa je poháněna základním stupněm, který sedí na čtyřech motorech RS-25 (stejný typ motoru, jaký byl použit na raketoplánu) a dvěma masivními raketovými posilovači, které produkují celkem 8,8 milionů liber tahu.
Jádrový stupeň a čtyři hlavní motory byly letos dvakrát zapáleny jako součást testu horkého ohně, který měl zajistit, aby součásti rakety fungovaly správně. První pokus (16. ledna) skončil předčasně, protože motory zhasly něco málo přes minutu po zážehu.
Předčasné vypnutí bylo přičítáno anomálii v hydraulickém systému jednoho motoru; že systém zjevně překročil konzervativně přednastavené limity v jednom parametru, což vyvolalo vypnutí, zjistili vyšetřovatelé. NASA se rozhodla zopakovat test v březnu před odesláním na místo startu.
Jakmile dorazila na Floridu, byla SLS přepravena do High Bay 3 uvnitř Vehicle Assembly Building - stejné budovy, kde inženýři NASA postavili měsíční raketu Saturn V - kde posádky pilně pracovaly na sestavení různých systémů masivní rakety, což vyvrcholilo v roce počátkem tohoto týdne doplňuje vozidlo svou posádkou Orion.
Cesta k podložce
Po pokladnách na startovací rampě koncem tohoto roku se SLS vrátí zpět na startovací rampu na začátku ledna ke svému poslednímu velkému testu před startem: zkoušce mokrého oblečení. Test je v podstatě testem plnění paliva a je závěrečnou kontrolou jak raketového, tak pozemního systému. Vypouštěcí tým NASA jako takový naloží kryogenní palivo vozidla (kapalný vodík a kapalný kyslík) jak do jádra, tak do horního stupně.
Týmy projdou procedurami dne startu až do startu. Raketa se poté přesune zpět do svého masivního hangáru a čeká na datum startu. Sarafin uvedl, že první příležitostí ke spuštění je 15denní okno, které se otevře 12. února.
Pokud tento cíl startu zůstane pevný, což je pro agenturu velká výzva, SLS se převalí na podložku šest dní před plánovaným startem 12. února. NASA má v ten den 21minutové startovací okno, které začíná v 17:56. EST (2256 GMT), s dalšími příležitostmi, které se den za dnem mění. Sarafin také řekl, že startovací okna lze upravit o minutu nebo dvě v den startu, v závislosti na analýze trajektorie.
Spustit okna
Podle Sarafina se délka každého startovacího okna může lišit od desítek minut až po dvě hodiny, přičemž první startovací období probíhá od 12. do 27. února. Řekl, že v březnu a dubnu jsou další příležitosti, přičemž každé období je otevřeno na přibližně dva týdny.
"Jsme zapnuti zhruba dva týdny a pak jsme asi dva týdny pryč," řekl.
Na otázku, proč byla startovací okna tak různá, Sarafin řekl, že existují dva hlavní faktory: umístění Země a Měsíce a denní světlo pro Orion.
"Opravdu to souvisí s problémem tří těl, kterým se zabýváme," řekl během brífinku. ""Země se otáčí kolem své osy." Měsíc obíhá Zemi ve svém lunárním cyklu ve svém … lunárním cyklu. A pak musíme zamířit ven a pak se vrhnout dolů za určitých podmínek pro přistání za denního světla."
Ale to není vše. Délka mise se bude také lišit v závislosti na tom, kdy SLS odstartuje, říká Sarafin. Pokud se mu podaří vzlétnout ze země během první poloviny svého prvního startovacího období (12.-27. února), mise Artemis 1 by běžela asi šest týdnů oproti čtyřem týdnům později v měsíci.
Cíle mise
Cílem mise Artemis 1 je zprovoznit systém odpalovacích zařízení a kapslí před jeho druhým letem a prvním plánovaným startem posádky Artemis 2. Tento let je naplánován odstartovat někdy v roce 2023, ale nepřistane na měsíc. Místo toho by obíhal Měsíc a brzy poté připravil půdu pro přistání na Měsíci.
Sarafin řekl, že mise Artemis 1 bude také testovat, jak dobře se může Orion vrátit z Měsíce v podmínkách lunárního návratu. Jako bonus poskytne inženýrům údaje o tom, jak vozidlo funguje při letu vesmírem. Orion přenese tato data zpět prostřednictvím sítě Deep Space Network spolu s několika epickými selfie díky několika kamerám namontovaným na solárních polích kosmické lodi.
"Orion si udělá selfie a my uvidíme měsíc v pozadí a daleko v dálce," řekl Sarafin. "Uvidíme Zemi asi 270 000 mil daleko a skutečně získáme novou perspektivu pro generaci Artemis."
Kromě kapsle Orion bude raketa SLS přepravovat také 10 cubesatů neboli malých satelitů, které budou plnit různé úkoly od studia účinků záření v hlubokém vesmíru na kvasinkovou DNA až po let blízkozemským asteroidem s pomocí masivní sluneční plachty.
