NASA je připravena dát misím na Marsu a Jupiteru trochu více času, aby pokračovaly ve vyšetřování, i když neexistuje žádná záruka, že své prodloužené mise dokončí.
Orbitální mise Juno u Jupiteru bude prodloužena o čtyři roky a mise přistávacího modulu InSight na Marsu o dva roky na základě toho, že každá mise bude produkovat "výjimečnou vědu", uvádí nezávislý hodnotící panel NASA citovaný v tiskové zprávě.
S rozšířením mise však budou spojeny výzvy.
Na fotografiích: Úžasné pohledy Juno na Jupiter
Výkonové rezervy InSight "pravděpodobně dosáhnou kriticky nízkých úrovní během navrhovaného EM", poznamenal hodnotící panel a dodal, že kosmická loď bude pravděpodobně muset zavést opatření na úsporu energie, aby mise pokračovala i do konce července 2021. I vzhledem k těmto opatřením, pokud se prach nahromadí nad určitou prahovou hodnotu, solární panely přistávacího modulu nemusí čerpat dostatek energie na pokračování mise až do konce jejího prodloužení, v prosinci 2022.
Podobně neexistuje žádná záruka, že Juno bude pokračovat ve své práci až do nového konečného data v roce 2025, kvůli intenzivnímu radiačnímu prostředí, ve kterém kosmická loď pracuje. Hodnotící panel však poznamenal, že Juno má zdravé nástroje a výkonové rezervy, což jí umožňuje pokračovat v práci i po jejím hlavním poslání. Další pozorování přispějí k plánování nadcházející mise Europa Clipper s cílem podívat se na ledový měsíc Jupiteru, poznamenal panel.
Nové planetární vědecké mise nejprve dorazí do svého cíle s prvořadým posláním, protože dostanou základní vědecký mandát, časovou osu a rozpočet. Každé tři roky poté musí Divize planetárních věd NASA požádat o přezkoumání, aby ospravedlnila prodlouženou misi. Návrhy jsou zasílány panelům nezávislých odborníků se zkušenostmi z vědy, operací a řízení misí, napsala ředitelka divize planetární vědy NASA Lori Glazeová v reakci na letošní proces v dopise z pátku (8. ledna).
Prezentace z konferencí, publikace v časopisech a další metriky vědeckého výstupu jsou brány v úvahu při hodnocení hodnoty pokračování v práci mise spolu s praktickými aspekty, jako je dostupný rozpočet a zdraví kosmické lodi.
NASA poznamenala, že je důležité umožnit planetárním misím pokračovat v jejich práci, protože náklady na vývoj mise, stavbu přístrojů a start kosmické lodi jsou již zaplaceny.
"Prodloužené mise využívají velké investice NASA a umožňují pokračování vědeckých operací za cenu mnohem nižší než vývoj nové mise," uvedla NASA v tiskové zprávě. "V některých případech rozšíření umožňují misím pokračovat v získávání cenných dlouhodobých datových souborů, zatímco v jiných případech umožňují misím navštívit nové cíle se zcela novými vědeckými cíli."
Juno bude pokračovat do září 2025, pokud to zdraví kosmické lodi dovolí; Vzhledem k tomu, že kosmická loď pravidelně operuje v zónách intenzivního záření obklopujících Jupiter, existuje určitá nejistota v předpovědi, jak dlouho nástroje a komponenty vydrží v trestajícím prostředí.
"Kosmická loď Juno a její tým mise učinili objevy o vnitřní struktuře Jupiteru, magnetickém poli a magnetosféře a zjistili, že jeho atmosférická dynamika je mnohem složitější, než si vědci dříve mysleli," uvedla NASA ve stejné tiskové zprávě.
"Mise bude nejen pokračovat v klíčových pozorováních Jupiteru, ale také rozšíří své výzkumy na větší Jovianův systém včetně Jupiterových prstenců a velkých měsíců, s plánovanými cílenými pozorováními a blízkými průlety měsíců Ganymede, Europa a Io," dodala agentura..
InSight čelil mnoha výzvám při rozmístění nástroje tepelné sondy zvaného „krtek“v podzemí; i přes několik pokusů se sonda stále vynořuje na povrch. Ale kosmické lodi bylo také uděleno prodloužení do prosince 2022. Týmy se budou i nadále snažit dostat tepelnou sondu pod půdu, ale s nízkou prioritou, uvedla NASA.
NASA poznamenala, že mise byla schopna rozmístit meteorologickou stanici a seismometr, který studuje vnitřek Marsu; druhý nástroj má aplikace pro pochopení toho, jak se vyvíjely kamenné planety jako Země.
"Při hledání a identifikaci marsquash tým mise shromáždil data jasně demonstrující silnou tektonickou aktivitu Rudé planety a rozšířil naše znalosti o atmosférické dynamice planety, magnetickém poli a vnitřní struktuře," uvedla NASA. "Rozšířená mise InSight se zaměří na vytvoření dlouhodobého, vysoce kvalitního seismického souboru dat."
