Více než třetině antarktického ledového šelfu hrozí kolaps, protože Země se stále otepluje.
V nové studii vědci z univerzity v Readingu zjistili, že pokud klimatické změny pokračují, pokud globální teplota Země vzroste na 7,2 stupně Fahrenheita (4 stupně Celsia) nad předindustriální úroveň, asi 193 000 čtverečních mil (500 000 čtverečních kilometrů) antarktických ledových šelfů by se mohly zřítit do moře. Ledové šelfy jsou trvalé plovoucí ledové desky připojené k pobřeží a zhroucení těchto šelfů by mohlo významně zvýšit globální hladinu moří, navrhují vědci.
"Ledové šelfy jsou důležitými nárazníky, které brání ledovcům na pevnině volně proudit do oceánu a přispívat ke zvyšování hladiny moří. Když se zhroutí, je to jako vyjmutí obřího korku z láhve, což umožní, aby se do moře vylilo nepředstavitelné množství vody z ledovců." “, uvedla v prohlášení vedoucí autorka studie Ella Gilbertová, vědecká pracovnice na katedře meteorologie University of Reading.
Každé léto v Antarktidě roztaje led na povrchu ledového šelfu a tato voda putuje do sněhu pod ním, kde znovu zamrzne. Ale v letech s více tajícím ledem než sněhem se tato voda shromažďuje na povrchu ledového šelfu a padá do trhlin v ledu, taje a zvětšuje tyto trhliny, dokud se ledový šelf neodlomí do oceánu. Přesně to se stalo s ledovým šelfem Larsen B v roce 2002 a v této studii výzkumníci identifikovali ledový šelf Larsen C jako zvláště ohrožený kolapsem při vyšších teplotách.
V této studii výzkumníci použili technologii regionálního modelování klimatu s vysokým rozlišením, aby předpověděli, jak tání ledu a odtok vody ovlivní stabilitu ledového šelfu v průběhu času a při různých globálních teplotách. Modelovali zranitelnost ledového šelfu při globálních teplotách 2,7 stupně F (1,5 stupně C), 3,6 stupně F (2 stupně C) a 7,2 stupně F (4 stupně C) nad předindustriální úrovní, tři scénáře, které jsou všechny možné v tomto století, podle k prohlášení.
"Víme, že když se na povrchu ledových šelfů hromadí roztátý led, může to způsobit jejich praskání a působivé zhroucení. Předchozí výzkum nám poskytl větší obrázek, pokud jde o předpověď poklesu antarktického ledového šelfu, ale naše nová studie využívá nejnovější modelovací techniky." k vyplnění jemnějších detailů a poskytnutí přesnějších projekcí,“řekl Gilbert.
Zjistili, že při 7,2 stupně F (4 stupně C) nad předindustriálními globálními teplotami se 34 % všech antarktických ledových šelfů (včetně 67 % plochy ledových šelfů na Antarktickém poloostrově)
"Zjištění zdůrazňují důležitost omezení globálního nárůstu teploty, jak je stanoveno v Pařížské dohodě, pokud se máme vyhnout nejhorším následkům klimatických změn, včetně zvýšení hladiny moří," řekl Gilbert.
Pařížská dohoda je mezinárodní smlouva, která byla podepsána v roce 2016 v rámci Rámcové úmluvy Organizace spojených národů o změně klimatu. V rámci dohody se státy zavázaly, že budou pracovat na omezení globálního nárůstu teploty na 3,6 stupně F (2 stupně C), nebo nejlépe 2,7 stupně F (1,5 stupně C), nad předindustriální úroveň.
Vědci se již nějakou dobu obávají pokračujících účinků globálního oteplování na plovoucí ledové šelfy.
"Obzvláště znepokojující jsou plovoucí ledové šelfy kolem pobřeží Antarktidy," řekl Paul Cutler, programový ředitel divize antarktických věd National Science Foundation, během živého webináře ve čtvrtek (8. dubna). "Propojují se s oceánem, který se mění, a zadržují tok vnitrozemského ledu, když se pohybuje směrem k oceánu. Takže pokud ztratíte integritu těchto ledových šelfů, uvolníte do oceánu více vnitrozemského ledu a způsobíte ještě více stoupá hladina moře."
Stoupající hladina moří může mít mnoho nebezpečných účinků, včetně extrémních pobřežních záplav, ničivé eroze a dalších.
Navíc „se ztrátou ledovců ve skutečnosti ztratíte jejich gravitační sílu,“řekl Cutler. "Takže když ztratíte Západní Antarktidu, ztratíte její gravitační přitažlivost na Spojené státy. A ve skutečnosti část vzestupu hladiny moře, který vidíme v USA, souvisí také se ztrátou ledu vlivem nepřímého gravitačního efektu."
„Omezení oteplování nebude dobré jen pro Antarktidu – zachování ledových šelfů znamená menší globální nárůst hladiny moří, a to je dobré pro nás všechny,“řekl Gilbert.
