Obsah:
Asteroidová sonda Lucy od NASA má příští měsíc zahájit svou 12letou vesmírnou odyseu.
Lucy má na 16. října odstartovat na vrcholu rakety United Launch Alliance Atlas V z floridské vesmírné stanice Cape Canaveral Space Force Station. Start odstartuje přelomovou misi, při které se Lucy během příštího dne dostane zblízka a osobně k osmi různým vesmírným skalám. tucet let.
"Navštěvujeme více asteroidů než kterákoli jiná kosmická loď v historii," řekl hlavní vyšetřovatel Lucy Hal Levison ze Southwest Research Institute (SwRI) v Boulderu v Coloradu během tiskové konference v úterý (28. září).
"Také překročíme další: Dostaneme se dále od Slunce než jakákoli jiná kosmická loď na solární pohon v historii," dodal Levison.
Lucy vezme korunu vzdálenosti ze sondy NASA Juno, která obíhá Jupiter od července 2016.
Studium trojských asteroidů
Lucyiny hlavní vědecké cíle jsou trojské asteroidy, vesmírné kameny, které obíhají kolem Slunce na oběžné dráze Jupiteru. Existují dvě skupiny Trojanů: jedna, která „vede“Jupiter kolem naší hvězdy, a druhá, která „stopuje“obří planetu.
Astronomové dosud katalogizovali více než 7 000 trojských koní, ale celková populace vesmírných hornin je mnohem vyšší, možná dokonce konkuruje hlavnímu pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, řekl Levison. Lucy bude první kosmickou lodí, která si zblízka prohlédne jakéhokoli trojského koně, a její pozorování by mohla být objevná.
„Modely formování a evoluce planet naznačují, že trojské asteroidy jsou pravděpodobně pozůstatkem stejného prvotního materiálu, který tvořil vnější planety, a slouží tedy jako časové kapsle od zrodu naší sluneční soustavy před více než 4 miliardami let,“napsali zástupci SwRI v dokumentu. Popis mise Lucy. "Tato primitivní těla mají zásadní vodítka k rozluštění historie naší sluneční soustavy a mohou nám dokonce povědět o původu organických materiálů - a dokonce i života - na Zemi."
Lucyina cesta do sousedství Jupitera bude dlouhá a zdlouhavá: Sonda provede dva různé rychlostní průlety kolem Země, než se vydá směrem k obří planetě. Poté, v dubnu 2025, provede Lucy svůj první průlet asteroidu, setkání s kamenem v pásu asteroidů s názvem (52246) Donaldjohanson.
Tým Lucy pojmenoval tento asteroid po paleoantropologovi Donaldu Johansonovi, spoluobjeviteli slavné fosílie „Lucy“- kostí 3,2 milionu let staré samice hominina druhu Australopithecus afarensis. Fosilie byla pojmenována podle písně Beatles „Lucy in the Sky with Diamonds“. Logo mise Lucy ve tvaru diamantu je kývnutím na píseň, řekl Levison.
Po zhlédnutí (52246) Donaldjohansona se kosmická loď vydá na cestu k „vedoucímu“trojskému roji, kde nakonec od srpna 2027 do listopadu 2028 proletí kolem čtyř různých asteroidů. Poté se Lucy dostane do „vlečné“skupiny, kde v březnu 2033 narazí na tři vesmírné kameny.
Lucy se nebude zdržovat u žádného ze svých cílů na asteroidech.
"Míříme téměř přímo na ně, letíme do vzdálenosti 600 mil od jejich povrchu a Lucy při těchto průletech nezpomaluje; pohybuje se rychlostí 5 až 8 km za sekundu vzhledem k trojským asteroidům," Keith Noll, vědec projektu Lucy z Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelt, Maryland, řekl během úterní tiskové konference.
"Takže k setkáním dochází rychle, přičemž ta nejlepší data se shromažďují během několika hodin v blízkosti nejbližšího přiblížení," řekl Noll.
Tato data, shromážděná několika různými kamerami a spektrometry, naučí tým mise o složení, struktuře a aktivitě vesmírných skalních cílů.
Celkový finanční závazek NASA pro Lucy je 981,1 milionu dolarů, řekla Lori Glazeová, vedoucí oddělení planetárních věd agentury, během úterní tiskové konference. Tyto peníze zaberou Lucy celou cestu až do konce její primární mise v roce 2033.
Příprava na start
Posledních osm týdnů tým Lucy připravoval kosmickou loď k letu v Kennedyho vesmírném středisku NASA, které je hned vedle stanice Cape Canaveral Space Force Station. Inženýři a technici během tohoto úseku zaznamenali několik významných milníků, včetně instalace Lucyiny antény s vysokým ziskem a plnění palivových nádrží.
"Bylo tam hodně praktické práce," řekla Donya Douglas-Bradshaw, projektová manažerka Lucy v NASA Goddard, v prohlášení. "Toto léto uteklo tak rychle; je těžké uvěřit, že jsme téměř u startu."
Následující týdny budou také nabité. Například tým brzy zapouzdří Lucy do svého krytu užitečného zatížení, pláště, který bude chránit kosmickou loď během startu. Začátkem října bude zapouzdřená sonda dopravena na stanici Cape Canaveral Space Force Station, kde bude umístěna na vrchol své rakety Atlas V před plánovaným startem 16. října.
Nad všemi těmito přípravami se však rýsuje potenciální vládní odstavení: financování federální vládou vyprší ve čtvrtek (30. září), pokud zákonodárci na Capitol Hill nedosáhnou nějaké fiskální dohody.
Glaze řekl, že NASA pracuje na zajištění výjimky, která by týmu Lucy umožnila pokračovat v přípravách na start, i když se federální vláda za pár dní vypne.
"Proces žádosti je v plném proudu; ještě není dokončen," řekl Glaze. "Skutečně, opravdu bedlivě sledujeme, co se děje s Kongresem as rozpočtem."
Jak již bylo řečeno, „se spuštěním vše pokračuje,“dodala.
