Zemský Měsíc dnes nemá moc atmosféry. Nová studie však zjistila, že mohla mít výraznější atmosféru před 3 miliardami až 4 miliardami let, kdy vulkanické erupce chrlily obří mračna plynu nad měsíčním povrchem.
Dnešní měsíc je pokryt mrtvými sopkami a temnou marií, neboli pláněmi, které se skládají ze ztvrdlé lávy. Lunární atmosféra je tak řídká, že to ani technicky není – místo toho je považována za „exosféru“s molekulami, které jsou gravitačně vázány na Měsíc, ale jsou příliš řídké na to, aby se chovaly jako plyn.
Nová studie vědců z Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville v Alabamě a Lunar and Planetary Institute (LPI) v Houstonu naznačuje, že starověké měsíční sopky vytvořily dočasnou atmosféru, která přetrvávala 70 milionů let, než se rozptýlila do vesmíru.
Vzorky vulkanických skel shromážděných astronauty Apolla v 70. letech odhalily, že magma pod měsíčním povrchem před miliardami let „neslo složky plynu, jako je oxid uhelnatý, složky vody, síry a další těkavé látky,“uvedli představitelé LPI v dokumentu. tvrzení.
V nové studii vědci vypočítali, kolik plynu vystoupilo z láv, které proudily z měsíčních sopek. Zjistili, že kolem Měsíce se nahromadilo dostatek plynů k vytvoření atmosféry a že tato atmosféra rostla rychleji, než mohla uniknout do vesmíru.
Představitelé LPI uvedli, že zjištění mohou mít velké důsledky pro budoucí průzkum Měsíce, protože „kvantifikuje zdroj těkavých látek, které mohly být zachyceny z atmosféry do chladných, trvale zastíněných oblastí poblíž měsíčních pólů, a proto mohou poskytnout zdroj ledu vhodný pro program trvalého průzkumu Měsíce."
