Rover Perseverance od NASA se brzy znovu pokusí zachytit svůj první vzorek Marsu.
Perseverance přistála v Jezero kráteru rudé planety letos v únoru na misi, aby hledala známky starověkého života na Marsu a shromáždila desítky vyvrtaných vzorků pro budoucí návrat na Zemi. Dne 6. srpna se robot o velikosti auta pokusil uchopit první z těchto vzorků, ale věci nešly podle plánu: kámen, do kterého se Perseverance navrtal, se ukázal být překvapivě měkký a rozbil se na drobivé kousky, které neudělaly do odběrové trubice.
Od té doby rover urazil 1 493 stop (455 metrů) ke skalnatému hřebenu, který tým mise nazývá „Citadelle“(francouzsky „hrad“), který, jak se zdá, nabízí zelenější vzorkovací pastviny.
"Hřeben je pokryt vrstvou skály, která vypadá, že odolává větrné erozi, což je známkou toho, že je pravděpodobnější, že se během vrtání udrží," napsali představitelé NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v jižní Kalifornii, která řídí misi Perseverance. aktualizace ve čtvrtek (26. srpna).
Tým roverů si v Citadelle všiml zvláště lákavého cíle – skály přezdívané „Rochette“. V nadcházejících dnech bude Perseverance používat nástroj na konci svého 7 stop dlouhého (2,1 m) robotického ramene k obrušování skály, což členům misijního týmu umožní podívat se na jeho podpovrch. Pokud se jim to, co vidí, líbí, příští týden přikážou Perseverance vyvrtat Rochette a shromáždit vzorek, který snad bude uchován v jedné ze 42 zbývajících trubek roveru.
A tým mise přidal krok v procesu vzorkování pro tento pokus, aby se ujistil, že Perseverance nevysál další prázdnou zkumavku. Po vrtání a odběru vzorků Rochette se rover zastaví, což týmu poskytne čas na zkontrolování fotografií trubice zachycených výkonným zobrazovacím systémem Mastcam-Z společnosti Perseverance. Vytrvalost utěsní zkumavku pouze v případě, že fotografie ukážou, že skutečně obsahuje vzorek, uvedli představitelé NASA.
Jak již bylo řečeno, zapečetěná prázdná zkumavka z pokusu ze 6. srpna zdaleka není katastrofou. Koneckonců, Perseverance stále zbývá více než 40 dalších trubek. A tým mise plánoval v určitém okamžiku během mise sesbírat prázdnou trubici, takže výzkumníci zde na Zemi mohli studovat nedotčený vzorek marťanské atmosféry.
"Doufáme, že vrácením vzorků na Zemi zodpovíme řadu vědeckých otázek, včetně složení atmosféry Marsu," uvedl ve čtvrteční aktualizaci vědec projektu Perseverance Ken Farley, který sídlí na California Institute of Technology v Pasadeně. "Proto nás zajímá vzorek atmosféry spolu se vzorky hornin."
NASA a Evropská vesmírná agentura spolupracují, aby přivezli vzorky Perseverance zpět na Zemi. Marťanský materiál by zde mohl přistát již v roce 2031, pokud vše půjde dobře.
