Rover Perseverance od NASA na Marsu zahájil svou sbírku kamenů mimo tento svět.
Rover, který je navržen tak, aby hledal známky starověkého života na Marsu a balil materiál pro budoucí misi s návratem vzorků, provedl své první dva úspěšné vzorkovací manévry v pondělí a středu (6. září a 8. září). Vědci z NASA popisující sbírku uvedli, že jsou nadšeni tím, co zatím vědí o dvou skalních jádrech.
"Toto je skutečně historický úspěch, úplně první kamenná jádra nasbíraná na jiné pozemské planetě - je to úžasné," řekl Meenakshi Wadhwa, hlavní vědec pro návrat vzorků z Marsu, z NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Kalifornii a Arizona State University. tisková konference konaná v pátek (10. září).
Příbuzný: Kde najít nejnovější fotografie Marsu z roveru NASA Perseverance
"V naší vědecké komunitě jsme mluvili o návratu vzorků z Marsu po celá desetiletí a nyní to skutečně začíná být skutečné," dodal Wadhwa. "Tyto první vzorky jádra budou ve skutečnosti mezi desítkami dalších vzorků, které budou shromážděny roverem Perseverance."
Úspěchy tohoto týdne přišly poté, co první pokus o odběr vzorků před měsícem nešel úplně podle plánu. 6. srpna vrták Perseverance vrtal do pečlivě vybrané skály, ale nepodařilo se mu zachytit jádro horniny. Vědci, kteří tento problém řešili, zjistili, že skála byla nečekaně drobivá, což znemožňovalo vzorkovací mechanismus roveru.
V tu chvíli bylo nejvyšší prioritou týmu mise potvrdit, že mechanismus odběru vzorků funguje správně. Po analýze počátečního selhání personál Perseverance nasměroval rover na nový cíl, který se zdál být méně zvětralý a robustnější, řekla během tiskové konference Jessica Samuelsová, manažerka povrchové mise Perseverance v JPL.
A druhý rockový výběr týmu roverů, přezdívaný „Rochette“, se ukázal být přístupnější k vybavení Perseverance. Mezitím se vzrušení inženýrů přelilo na geology v týmu. "Když jsme tento cíl vyhodnocovali, vědecký tým zjistil, že tento cíl má také velmi vysokou hodnotu," řekl Samuels.
V důsledku toho se tým mise rozhodl pokusit se shromáždit ne jeden, ale dva vzorky Rochette, které tým nyní označuje jako „Montdenier“a „Montagnac“. Perseverance je vybavena 43 zkumavkami se vzorky, a protože rover během své mise vytvoří jeden nebo více skladů zkumavek, vědci vyčlenili rozpočet na odebrání několika jader hornin, které chtějí, aby se mohly vrátit na Zemi, uvedl zástupce vědce Perseverance Katie Stack Morgan z JPL řekla během tiskové konference.
Kvůli předchozímu selhání vzorkování nechali lidští ředitelé Perseverance robota pořídit další fotografie, než se pokusil uložit první vzorek, Montdenier, což zvýšilo nejistotu.
Příbuzný: Fotografická prohlídka kráteru Jezero: Zde Perseverance přistane na Marsu
"Byli jsme odměněni za naši trpělivost," řekl Matt Robinson, šéf týmu strategických operací vzorkování Perseverance v JPL, během tiskové konference a sdílel obrázek. "Když se podíváte dolů na vrták do trubky, vidíte tam krásné jádro. V tu chvíli byl náš tým naprosto u vytržení. Nemám slov, abych řekl, jak jsme se cítili."
Vědci jsou samozřejmě také u vytržení. Oba nové vzorky pocházejí ze stejného balvanu v kráteru Jezero, kde rover zkoumá terén, který kdysi dávno hostil jezero. Tato hornina je pravděpodobně relativně mladá a vědci zatím zjistili, že tato hornina je čedičová, což znamená, že může představovat ochlazenou lávu, která tekla po povrchu Rudé planety. Kromě toho Perseverance detekovala sůl ve dvou jádrech.
Podle prohlášení NASA se tyto sloučeniny mohly vytvořit z podzemní vody protékající horninou nebo z povrchové vody, která se vypařovala. Sůl navíc mohla uzamknout drobné bublinky vody, když se krystal tvořil, podle prohlášení, které vědci mohou být nakonec schopni studovat jako jakousi časovou kapsli ve skále.
Od přistání na Rudé planetě v únoru strávilo vozítko Perseverance na povrchu téměř 200 marťanských dnů (o něco více než 200 pozemských dnů) a urazilo asi 2,2 kilometru, řekl Samuels. Nicméně kvůli sluneční konjunkci Marsu, kdy se Slunce dostane mezi Zemi a Mars a znesnadní komunikaci s Rudou planetou, Perseverance a zbytek marsovské flotily NASA na několik týdnů přeruší práci, počínaje začátkem října, podle NASA.
Ale i když lidé stojící za Perseverance oslavují dva nové vzorky a připravují se na vědeckou přestávku, plánují také další přesuny roveru.
Perseverance míří do oblasti, kterou vědci nazývají South Séítah, kterou letecký společník roveru, vrtulník Ingenuity, vyhledává na průzkumných letech. Vědci z mise jsou zaujati drsnou krajinou regionu s hřebeny, písečnými dunami a skalními úlomky a podle NASA je skála pravděpodobně starší než Rochette.
Mise doufá, že svůj čas stráví na Marsu položením základů pro budoucí multikosmickou misi, kterou NASA a Evropská vesmírná agentura začaly vyvíjet, aby vědcům přinesly první nedotčené kusy Rudé planety, možná do roku 2031. Sbírka vzorků je milníkem pro nejen Perseverance, ale i široký program agentury pro Mars, řekla Lori Glazeová, vedoucí Divize planetárních věd NASA, během tiskové konference.
A Perseverance se také ohlíží zpět a staví na desetiletích zkušeností NASA s průzkumem Marsu, zdůraznila. "Všechno, co děláme, staví na tom, co jsme se naučili dříve," řekl Glaze. "Stojíme na ramenou obrů, abychom byli tam, kde jsme dnes."
