CAPE CANAVERAL, Florida – SpaceX odpálila raketu, která tento víkend vynese svou další posádku astronautů k Mezinárodní vesmírné stanici.
Soukromá společnost pro lety do vesmíru provedla ve čtvrtek (28. října) před svítáním zkoušku statického ohně své rakety Falcon 9 na Pad 39A zde v Kennedyho vesmírném středisku NASA. Test je jedním z posledních velkých milníků před plánovaným spuštěním v neděli (31. října).
Tento start odstartuje Crew-3, třetí operační misi SpaceX s posádkou na Mezinárodní vesmírnou stanici pro NASA. Crew-3 vyšle tři astronauty NASA a jeden německý vesmírný letoun do laboratoře na oběžné dráze.
Živé aktualizace: Astronautská mise Crew-3 společnosti SpaceX
K dnešnímu statickému požáru – rutinnímu testu, který zajišťuje, že raketa je připravena k letu – došlo podle očekávání v ranních hodinách. Když se zapálilo devět motorů Merlin 1D prvního stupně Falconu 9, zatímco raketa zůstala ukotvena k podložce, krátce se valil dým a oheň.
Krátce poté SpaceX tweetovalo, že statická palba byla úspěšná a že společnost bude pokračovat v plánovaném halloweenském startu.
Crew-3 má odstartovat ve 2:21 EDT (0621 GMT) 31. října a vyšle k nebi kapsli Crew Dragon s názvem Endurance. Po úspěšném startu se očekává, že první stupeň Falconu 9 přistane na jedné z dronových lodí SpaceX, nazvané Just Read the Instructions. Pokud vše půjde podle plánu, Endurance stráví necelých 24 hodin sledováním vesmírné stanice, než dorazí na orbitální základnu brzy v pondělí (1. listopadu).
Endurance je zbrusu nová, ale sedí na dříve pilotované raketě: První stupeň tohoto Falconu 9 také v červnu zahájil robotickou nákladní misi na vesmírnou stanici.
Falcon 9 a Endurance byly ve středu ráno (27. října) vypuštěny z hangáru na odpalovací rampu v komplexu 39A. Dvojice, která stála 215 stop (65 metrů) vysoká, byla později odpoledne zvednuta.
Týmy, které byly zajištěny na odpalovací rampě, pracovaly přes noc na přípravě rakety na statickou požární zkoušku. Do rakety naložili superchlazené pohonné látky – petrolej a kapalný kyslík.
Devět motorů prvního stupně se krátce spustilo ve čtvrtek v 1:00 EDT (0500 GMT) a vytvořilo tah 1,7 milionu liber, zatímco posilovač zůstal pevně na zemi. Inženýři zkontrolovali data, než potvrdili, že v neděli přistoupí ke startu.
Statická požární zkouška přichází v návaznosti na kontrolu letové připravenosti, která odsouhlasila misi k letu v pondělí večer (25. října), a přílet posádky na Floridu. Raja Chari, Tom Marshburn a Kayla Barron z NASA se při příjezdu do Kennedyho vesmírného střediska v úterý odpoledne (26. října) přidali Matthias Maurer z Evropské kosmické agentury.
Následuje kompletní generálka pro posádku. V současné době prognostici ve 45. vesmírné deltě zde na Cape Canaveral Space Force Station předpovídají 80% šanci na příznivé podmínky pro start v neděli ráno. Jediným důvodem k obavám je nepatrná možnost průletu srážkami.
