Elon Musk je podnikatel, který je ve vesmírných kruzích známý především tím, že spustil SpaceX, soukromou leteckou designovou a výrobní společnost. Jeho společnost se v roce 2012 stala první soukromou společností, která dopravila náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Mezi mnohé úspěchy společnosti SpaceX patří vývoj samopřistávající verze jejich rakety Falcon 9, těžkotonážní rakety zvané Falcon Heavy. a Crew Dragon, vesmírná loď s posádkou, která se stala první soukromou vesmírnou lodí s posádkou, která dosáhla ISS v roce 2020.
Dlouholetý zastánce průzkumu Marsu Musk veřejně hovořil o podnicích, jako je vybudování skleníku na Rudé planetě a ambiciózněji založení kolonie na Marsu. Také přehodnocuje dopravní koncepty prostřednictvím nápadů, jako je Hyperloop, navrhovaný vysokorychlostní systém, který by jezdil mezi velkými městy.
Podnikatel narozený v Jihoafrické republice sám sebe popisuje jako „inženýra a podnikatele, který buduje a provozuje společnosti za účelem řešení ekologických, sociálních a ekonomických problémů“.
Musk je také zakladatelem elektromobilové společnosti Tesla Motors poté, co přispěl 30 miliony dolarů na založení společnosti. Hlavním cílem společnosti Tesla bylo vyrábět udržitelná elektrická auta. Musk pomohl vyvinout první vůz společnosti v roce 2006 s názvem Roadster. Později, v roce 2018, byla Tesla Roadster poslána do vesmíru s řidičem manekýna jménem ‚Starman‘. Od té doby se Tesla odklonila od automobilů a začala se zaměřovat na řešení čisté energie, jako jsou solární panely.
Jak se stal Musk miliardářem?
Musk vyrostl v Pretorii v Jižní Africe a získal tituly ve fyzice a podnikání na Pensylvánské univerzitě. Jeho prvním počinem po škole bylo spoluzaložení Zip2 Corp., internetové společnosti, která poskytovala software a služby pro podniky.
"Věci byly na začátku dost těžké. Neměl jsem žádné peníze - ve skutečnosti jsem měl záporné peníze a měl jsem obrovské studentské dluhy," vzpomínal Musk na přednášce ve Stanfordu v roce 2003.
Sprchoval se v místní YMCA a bydlel ve své kanceláři, přičemž se mu dařilo držet výdaje na velmi nízké úrovni i přes nízký tok příjmů. "Takže když jsme šli do VC, mohli jsme říci, že máme pozitivní cash flow," řekl.
Poté, co Compaq v roce 1999 koupil Zip2 za více než 300 milionů dolarů, Musk obrátil svou pozornost k online platbám účtů. Tato společnost, později známá jako PayPal, byla v roce 2002 prodána eBay za 1,5 miliardy dolarů.
Musk měl nyní v ruce jmění a ve věku pouhých 30 let chtěl vložit svou energii do něčeho nového. V roce 2002 založil SpaceX (Space Exploration Technologies) s ambiciózními plány na spuštění životaschopné, soukromě financované vesmírné společnosti. Tváří v tvář odpůrcům se zdvojnásobil a pracoval na podnikatelském plánu.
Spuštění SpaceX
Musk opakovaně řekl, že lidé musí být meziplanetárním druhem, aby mohli bojovat s hrozbou asteroidů a potenciálními lidskými katastrofami, jako je jaderná válka a uměle vytvořené viry.
Co nám v tom brání, napsal Musk v díle Esquire z roku 2008, je „směšně vzdorovitý problém velkých, opakovaně použitelných a spolehlivých raket“.
"Nějak musíme… snížit náklady na lety lidí do vesmíru o faktor 100," dodal. "Proto jsem založil SpaceX. V žádném případě jsem si nemyslel, že vítězství je jisté. Naopak jsem si myslel, že šance na úspěch jsou mizivé, ale že cíl je natolik důležitý, abych to zkusil."
První úspěšná raketa, kterou SpaceX letěla, Falcon 1, se před úspěšným zkušebním letem v září 2008 odlepila čtyřikrát.
Musk nejprve financoval SpaceX ze svých vlastních peněz a poté získal dostatek zkušeností, aby přilákal od NASA miliony dolarů na vývoj jeho raket a kosmických lodí a na přepravu nákladu na ISS.
Záznam společnosti byl faktorem v tom, že jí NASA udělila peníze na vývoj kosmické lodi Dragon pro přepravu nákladu na ISS. Dragon vyhrál několik kol financování v rámci programu NASA Commercial Crew a nyní na stanici posílá pravidelné zásilky nákladu.
Lidsky hodnocená verze Dragon společnosti SpaceX, nazvaná Crew Dragon, dopravila astronauty Douga Hurleyho a Boba Behnkena na ISS 30. května 2020. Ve stejnou dobu, kdy Musk pracoval na kapsli Crew Dragon, byl Boeing také v závěrečné fázi testování vynášení lidí do vesmíru. Po dokončení mise před Boeingem se Crew Dragon stal prvním vozidlem s posádkou, které létalo z USA od raketoplánu v roce 2011. Dragon je zvedán pomocí rakety zvané Falcon 9.
V březnu 2018 SpaceX úspěšně létala s těžší raketou Falcon Heavy, která při svém prvním letu nesla vůz Roadster. Raketa vystřelila svůj náklad na nízkou oběžnou dráhu Země a pak vypálil horní stupeň, aby odnesl auto někam k Marsu a pásu asteroidů.
Ačkoli jeho dva boční boostery úspěšně přistály na dvojitých podložkách na Cape Canaveral Air Force Station, jeho středové jádro rakety havarovalo a shořelo. Všechny tři rakety se úspěšně vrátily na Zemi po druhém startu Falconu Heavy, 11. dubna 2019, ačkoli centrální jádrový stupeň nepřežil cestu zpět na břeh z přistávací plošiny oceánské dronové lodi kvůli vlnám na moři. Falcon Heavy úspěšně dokončil svůj první noční start asi o dva měsíce později, 25. června, úspěšně přistál na obou bočních boosterech, ale jen o vlásek mu chyběl měkký dotyk se středovým jádrem rakety.
Musk věří ve zpřístupnění cestování vesmírem všem. 15. září 2021 odstartoval první plně civilní vesmírný let SpaceX. Inspiration4 byla první mise bez profesionálních astronautů na palubě Crew Dragon. Místo toho misi soukromě financoval miliardář Jared Isaacman, kterého doprovázeli další tři členové posádky.
V telekonferenci oznamující Inspiration4 Musk řekl „zpočátku jsou věci velmi drahé a pouze misemi, jako je tato, jsme schopni časem snížit náklady“
SpaceX také buduje velkou internetovou konstelaci satelitů nazvanou Starlink; prvních 60 těchto vozidel úspěšně odstartovalo do vesmíru – samozřejmě na vrcholu rakety SpaceX Falcon 9 – v květnu 2019. Začátkem toho měsíce Musk řekl novinářům, že pokud vše půjde dobře s konstelací, Starlink vygeneruje 30 až 50 miliard dolarů každý rok pro SpaceX.
Musk je zaneprázdněn projekty v několika dalších společnostech a dokonce se pustil do umělé inteligence. V červenci 2019 Microsoft investoval 1 miliardu dolarů do projektu umělé inteligence, který spoluzaložil Elon Musk, nazvaný OpenAI. Tato technologie vedla k produktům, jako je DALL-E, počítač, který dokáže generovat obrázky z textu.
Elon Musk na Twitteru
Musk je častým uživatelem sociálních sítí a za svou práci obdržel v roce 2019 cenu Stephena Hawkinga za komunikaci. Někdy Musk diskutuje o nápadech, které jsou ranými designovými myšlenkami nebo filozofickými úvahami (jako je doba, kdy řekl, že můžeme být všichni uvězněni v simulaci).
Občas však Musk svými výroky vzbudil negativní pozornost. V roce 2018 Musk kriticky poznamenal záchranáře, který se snažil pomoci thajským chlapcům uvězněným v jeskyni. Později se kvůli celosvětové kritice za komentáře o zachránci omluvil.
Ve stejném roce provedla NASA bezpečnostní kontrolu SpaceX (stejně jako Boeing) poté, co se v září v podcastu komika Joea Rogana zdálo, že Musk kouřil trávu. Musk také zaplatil pokutu poté, co Komise pro bezpečnost a burzu prozkoumala tweety o další z jeho společností, Tesle. Tweet byl považován za zavádějící, protože tvrdil, že Tesla v roce 2019 vyrobí 500 000 vozů. V roce 2020 společnost téměř dosáhla tohoto cíle.
Půjde Musk na Mars?
Musk řekl, že kolem roku 2002 si vyhledal plán, kdy měla NASA vyslat astronauty na Mars, a byl šokován, když zjistil, že neexistuje žádná časová osa. (Dnes NASA říká, že doufá, že astronauti přistanou na Rudé planetě ve 30. letech 20. století). Tehdy řekl, že přišel s nápadem provést jednoduchou misi na Mars „k povzbuzení národní vůle,“uvedl Wired.
Musk si představoval revoluční skleník na Marsu, ale nakonec tuto myšlenku poškrábal kvůli finančním obavám.
V roce 2012 načrtl plány na založení kolonie na Marsu s 80 000 lidmi žijícími na Rudé planetě. Musk později na Twitteru uvedl, že měl v úmyslu říci, že cestu ročně podnikne 80 000 lidí.
Musk v průběhu let několikrát diskutoval a revidoval své plány. V roce 2016 odhalil meziplanetární transportní systém (ITS), který má pomocí technologie SpaceX dopravit lidi na Mars. V té době se očekávalo, že ITS booster (obrovská raketa, která ještě nebyla postavena) vynese až 100 lidí najednou na nízkou oběžnou dráhu Země a poté pošle lidi na Mars za pouhých 80 dní, pokud Země a Mars zůstanou. blízko sebe, řekl Musk. Varoval také, že někteří z prvních osadníků Marsu pravděpodobně během cesty zemřou.
Od té doby revidoval koncept ITS tak, aby řekl, že kolonisté budou používat raketu zvanou BFR - také známou jako Big Falcon Rocket. Poté v listopadu 2018 Musk přeznačil BFR a oznámil nová jména pro vesmírnou loď nebo horní stupeň (nyní známý jako Starship) a raketový posilovač (nyní známý jako Super Heavy).
Nejnovější prototyp vesmírné lodi Starship společnosti SpaceX s názvem SN20 se ještě nedostal na oběžnou dráhu, ale svou první statickou požární zkoušku provedl 22. října 2021. Hlavním účelem Muskovy hvězdné lodi je přeprava lidí a nákladu na Měsíc, Mars a potenciálně další vzdálené destinace..
Plně znovupoužitelná kosmická loď bude nakonec vypuštěna s raketovým posilovačem Super Heavy. Toto je nejvýkonnější raketa na světě, o které Musk ve svém tweetu řekl, že „je potřebná k tomu, aby dobře unikla hluboké zemské gravitaci (není potřeba pro jiné planety nebo měsíce).
Zatímco se Musk soustředí na Mars, řekl, že by se také ochotně zúčastnil měsíční základny; Odhalil dokonce koncepční návrhy "Moon Base Alpha (samozřejmě spolu se základnou na Marsu). V roce 2018 Musk navrhl, že první základna SpaceX Mars by mohla být na Rudé planetě do roku 2028.
