Apollo 13 byla třetí mise NASA při přistání na Měsíci, ale astronauti se nikdy nedostali na měsíční povrch.
Během dramatické série událostí mise přinutila exploze kyslíkové nádrže téměř 56 hodin po letu posádku opustit všechny myšlenky na dosažení Měsíce. Kosmická loď byla poškozena, ale posádka byla schopna najít stísněné úkryty v lunárním modulu pro cestu zpět na Zemi, než se vrátila do velitelského modulu, kde si nepříjemně postříkala vodou.
Mise je dnes příkladem nebezpečí vesmírného cestování a inovativních myslí NASA spolupracujících na záchraně životů za letu. Mise Apollo 13 oslavila 11. dubna 2020 své 50. výročí a počátkem tohoto roku byla odhalena socha na památku jejich přežití.
Apollo 13: Statečná posádka astronautů
Astronauty Apolla 13 byli velitel James Lovell, pilot lunárního modulu Fred Haise a pilot velitelského modulu John „Jack“Swigert.
Ve věku 42 let byl Lovell nejcestovanějším astronautem na světě, když se připojil k misi Apollo 13, se třemi misemi a 572 hodinami vesmírného letu. Lovell se zúčastnil Apolla 8, první mise k obletu Měsíce, a letěl dvě mise Gemini - včetně 14denního vytrvalostního běhu.
Před misí Apollo 13 sloužil 36letý Haise jako záložní pilot lunárního modulu pro mise Apollo 8 a Apollo 11. Haise byl stíhací pilot v americké námořní pěchotě, než se připojil k NASA jako zkušební pilot. Do pilotovaného vesmírného programu byl vybrán v roce 1966, ve stejnou dobu jako Swigert. Apollo 13 byla Haiseova jediná cesta do vesmíru.
Apollo 13 byla Swigertova první cesta do vesmíru ve věku 38 let. Byl součástí podpůrné posádky Apolla 7 a zpočátku byl pilotem záložního velitelského modulu Apolla 13. Byl požádán, aby se připojil k posádce 48 hodin před startem poté, co byl původní pilot velitelského modulu Ken Mattingly vystaven německým spalničkám.
Apollo 13: "Houstone, máme problém"
Apollo 13 odstartovalo 11. dubna 1970. Kosmická loď Apollo se skládala ze dvou nezávislých kosmických lodí spojených tunelem: orbiter Odyssey a lander Aquarius. Posádka žila v Odyssey na cestě na Měsíc.
Večer 13. dubna, když byla posádka téměř 322 000 kilometrů (200 000 mil) od Země a blížila se k Měsíci, zahlédl řídící mise Sy Liebergot varovný signál nízkého tlaku na vodíkové nádrži v Odyssey.
Signál mohl ukazovat problém nebo mohl naznačovat, že vodík je třeba jen znovu usadit zahřátím a rozdmýcháním plynu uvnitř nádrže. Tato procedura se nazývala „kryo míchání“a měla zastavit usazování superchladného plynu do vrstev.
Swigert přepnul spínač pro rutinní postup. O chvíli později se celá kosmická loď otřásla. Poplachová světla se rozsvítila v Odyssey a v Mission Control, jak poklesl tlak kyslíku a zmizela energie. Posádka informovala Mission Control a Swigert skvěle řekl: "Houstone, máme problém." (Všimněte si, že film z roku 1995 "Apollo 13" si vzal určitou tvůrčí licenci s frází, změnil ji na "Houstone, máme problém" a slova vycházela z úst velitele Apolla 13 Jamese Lovella).
Mnohem později komise pro vyšetřování nehod NASA zjistila, že dráty byly v kyslíkové nádrži odhaleny kvůli kombinaci výrobních a testovacích chyb před letem. Tu osudnou noc způsobila jiskra z obnaženého drátu v kyslíkové nádrži požár, který roztrhl jednu kyslíkovou nádrž a poškodil další uvnitř kosmické lodi.
Vzhledem k tomu, že kyslík zásoboval palivové články Odyssey, byl také snížen výkon. Trysky pro kontrolu polohy kosmické lodi, které snímaly vypouštěný kyslík, se pokusily stabilizovat kosmickou loď pomocí malých trysek. Systém nebyl příliš úspěšný, protože několik trysek bylo zavřeno explozí.
Naštěstí pro Apollo 13 měla poškozená Odyssea zdravou zálohu: Vodnář, který se neměl zapnout, dokud se posádka nepřiblížila k přistání na Měsíci. Haise a Lovell horečně pracovali na nastartování Vodnáře za kratší dobu, než bylo navrženo. Aquarius neměl tepelný štít, aby přežil pád zpět na Zemi, takže když Lovell a Haise uvedli lunární modul do provozu, Swigert zůstal v Odyssey, aby vypnul své systémy, aby šetřil energii pro splashdown.
Apollo 13: Jak se dostat domů
Posádka musela vyvážit výzvu dostat se domů s výzvou zachovat moc na Vodnáři. Poté, co provedli zásadní pálení, aby nasměrovali kosmickou loď zpět k Zemi, posádka vypnula všechny nepodstatné systémy v kosmické lodi.
Bez zdroje tepla teploty v kabině rychle klesaly téměř k bodu mrazu. Některé potraviny se staly nepoživatelnými. Posádka také přidělovala vodu, aby se ujistila, že Aquarius - pracující déle, než bylo navrženo - bude mít dostatek kapaliny k ochlazení svého hardwaru. A Aquarius byl docela stísněný, protože byl navržen tak, aby pojal dva lidi, ne tři.
Na Zemi letový ředitel Gene Kranz vyřadil z pravidelné rotace svůj přesun kontrolorů, aby se soustředil na správu spotřebního materiálu, jako je voda a energie. Další týmy řízení mise pomáhaly posádce s jejími každodenními činnostmi. Výrobci kosmických lodí nepřetržitě pracovali na podpoře NASA a posádky.
Byla to těžká cesta domů. Celá posádka kosmického letu zhubla a Haise dostal infekci ledvin. Ale malé plavidlo chránilo a neslo posádku dostatečně dlouho, aby dosáhlo zemské atmosféry.
V hodinách před splashdown se vyčerpaná posádka vyškrábala zpět k Odyssey, která ji nastartovala. Plavidlo bylo v podstatě několik dní ve studené vodě a mohlo dojít ke zkratu, ale díky bezpečnostním opatřením zavedeným po katastrofě Apolla 1 nebyly žádné problémy.
Lovell, Haise a Swigert se 17. dubna bezpečně ponořili do Tichého oceánu poblíž Samoy.
Apollo 13: Trvalé dědictví
Během následujících misí v programu Apollo byly provedeny četné konstrukční změny servisního modulu Apollo a velitelského modulu. Podle bývalého řídícího mise Sy Liebergota v článku od collectSPACE změny zahrnovaly:
Pokud jde o astronauty, Haise byl pověřen velením mise Apollo 19 na Měsíc. Nicméně, ona a dvě další mise byly zrušeny poté, co byl rozpočet NASA škrtnut. Později pilotoval raketoplán Enterprise během jeho testovacích letů.
V roce 1982 byl Swigert zvolen do Kongresu ve svém domovském státě Colorado. Během kampaně mu však byla diagnostikována rakovina kostí a zemřel dříve, než mohl složit přísahu.
V roce 1994 Lovell a novinář Jeffrey Kluger společně napsali knihu o Lovellově kariéře vesmírných letů, která se primárně zaměřila na události mise Apollo 13. Kniha „Ztracený měsíc: Nebezpečná plavba Apolla 13“(Houghton Mifflin, 1994), podnítila v roce 1995 film „Apollo 13“s hercem Tomem Hanksem v hlavní roli. Film získal dvě Oscara a byl natočen ve spolupráci s NASA.
Agentura poskytla filmovému štábu přístup do 60. let minulého století Mission Control v Houstonu, aby místo zrekonstruovala jako soubor, a také nechala herce „astronauty“létat na palubě letadla NASA Vomit Comet, aby simulovali stav beztíže. Lovell se na konci filmu objevil jako kapitán U. S. S. Iwo Jima; Podle internetové filmové databáze se také krátce objevili Marilyn Lovell a Gene Kranz.
Mezi další biografické zprávy o misi Apollo 13 patří Liebergot a David Harland "Apollo EECOM: Journey of a Lifetime" (Collector's Guide Publishing, 2003) a Kranzův "Failure Is Not An Option" (Simon & Schuster, 2000). Několik populárně naučných knih také zkoumalo Apollo 13, například Andrew Chaikin „A Man On The Moon“(Penguin Books, 1994), který zahrnoval rozhovory se všemi přeživšími astronauty Apolla.
